海水淡化即利用海水脱盐生产淡水，是实现水资源利用的开源增量技术，可以增加淡水总量，且不受时空和气候影响，可以保障沿海居民饮用水和工业锅炉补水等稳定供水。

从海水中取得淡水的过程谓海水淡化。 现在所用的海水淡化方法有海水冻结法、电渗析法、蒸馏法、反渗透法、以及碳酸铵离子交换法，目前应用反渗透膜法及蒸馏法是市场中的主流。

全球海水淡化技术超过20 余种，包括反渗透法、低多效、多级闪蒸、电渗析法、压汽蒸馏、露点蒸发法、水电联产、热膜联产以及利用核能、太阳能、风能、潮汐能海水淡化技术等等，以及微滤、超滤、纳滤等多项预处理和后处理工艺。

海水淡化市场

（1）现状：截止2011年底，我国已建成海水淡化装置77套，日淡化海水能力接近64.3万立方米，占到全球能力的9.68%；2011年以来已完成的项目投资额68.52亿元。

（2）趋势：海水淡化未来五年有望进入高速发展期。"十二五"海水淡化投资总额将达210亿元，平均到每一年的平均投资额为42亿元。按海水淡化项目每万吨产能平均投资成本8000万元计，海水淡化项目市场年投资规模约为125亿元-157亿元，估计未来五年的市场容量将在600亿元以上。